千手観音の手は本当に千本あるの？

【観音シリーズ　第５弾】

「馬頭観音（5月24日）」「准胝観音（30日）」「不空羂索観音
（6月5日）」「如意輪観音（11日）」に続き、今回は「千手観音」
を取り上げる。

１．三十三間堂の千手観音像
千手観音の圧倒的なパワーを感じるお寺は、京都東山の蓮華王院
三十三間堂が筆頭に挙げられる。文字通り三十三間、１２０ｍも
ある世界一長い木造建築の寺院だ。

中央に、像高３ｍを越える本尊・千手観音坐像（❶）が鎮座され、
両側に千体千手観音立像（❷）が林立する。これほど壮観な内陣
はない！　堂内１０３２体の仏像はすべて国宝と言うのも凄い。

千手観音には二十八部衆と言う眷属（❸）が従う。他の観音に、
眷属はいるのだろうか？　千手観音がこれだけ多くの眷属に守護
されるとは、千手観音のＶＩＰぶりを物語っている。二十八とは
方位ごとに配置する眷属の合計数（❸に計算式）。

２０１８年に千体千手観音が国宝に指定された。また、その年に、
風神、雷神の左右配置換えや、二十八部衆の改名や配置換えも
行われた。現在の配置図は❹の通り。

従前は、中尊の周りを四天王が囲んでいた（❹図の13、14、15
16の位置）。今は、梵天、帝釈天や大弁功徳天（吉祥天）などが
囲む形になっている。

また、千体千手観音立像が１００１体となっているのは、中尊の
裏側に、中尊と背中合わせになって、１体安置されている（❹）。

❶本尊と堂内仏　　　　　　❷千体千手観音立像

❸二十八部衆　　　　　　　❹堂内配置図

２．千手観音の特徴

千手観音の手は本当に千本あるのだろうか？　本当に千本ある像も

ある。そのような像を「真数千手（しんすうせんじゅ）」と言う。

しかし、一般的には、四十二臂（ひ）の像が多い（❺）。

なぜ、四十二臂か？　胸前で合掌する二臂を除くと、残り四十臂と

なる。一つの手で２５の世界を救うとされている。２５とは、仏教

の宇宙観で天上界から地獄まで２５の世界がある。

［４０の手×２５の世界＝１,０００］で「千手」と同じ働きをする

ことになる。また、＜千＞は無数を意味し、観音の慈悲の力を最大

強調したものと言われている。

千手（あるいは四十二臂）以外の特徴としては、頭上が十一面と

なっていることや合掌印の印相を結んでいること（❺）。

❺千手観音の特徴・解説

３．千手観音の持物（じもつ）

仏像を特定する時、参考になるのが持物。持物が羂索の仏像なら

不空羂索観音か不動明王ではないかと想像する。宝剣を持つ仏像

なら、文殊菩薩か不動明王かと考える。

千手観音ほど、多種多様な持物を持つ仏様はいない（❻、❼）。

蓮華は４色もある。青蓮華（しょうれんげ、右６）、白蓮華

（びゃくれんげ、右15）、紅蓮華（ぐれんげ、左７）、紫蓮華

（しれんげ、右14）。いずれも仏の世界に近づく功徳か？

数珠（右18）、錫杖（右19）、羂索（左18）などは、よく目に

する持物。中には髑髏（左12）のような珍しいものもある。

❻千手観音の持物（右）　　　❼持物（左と両手）

４．「真数千手」の観音像

　（１）大阪・葛井寺像（❽、❺）

　　　合掌する２本の手と１０３９本の大小脇手がある。１０００

　　　を優に超える。２０１８年２月「仁和寺と御室派のみほとけ」

　　　特別展を、東京国立博物館で観覧した。

　　　葛井寺像は、その特別展に出陳されていた。３６０度の観覧。

　　　大小の脇手は、大きなリュックを背負うようにも見えた。お堂

　　　で拝観する時と違った楽しみ方が博物館にはある（❽）。

　　　なお、正式名称は「十一面千手千眼（せんげん）観世音菩薩」と

　　　言う。千眼は、千手の手の中に、眼がある。

❽大阪・葛井寺像

　

　（２）奈良・唐招提寺像（❾、❿）

　　　平成１２年（２０００）、金堂の修理が行われる際、千手観音

　　　は脇手を外さないと外に出せないとのことで、解体修理された

　　　とのことだ。

　　　最後に、付けられた手を探し出して、そこから外して行く。手

　　　は前後で層を成しているから、順番を間違えると外れない。

　　　修理した手は、逆の順番で組み付ける。一つ間違えると一から

　　　やり直しとのことだ。＜芸術新潮　2015年5月号＞

　　　４２本の大型の手、９１１本の小脇手（❿）を見ると、解体、

　　　組み付けの大変さが容易に想像できる。

❾奈良・唐招提寺像　　　　❿同左像　千手の解体図

　（３）京都・寿宝寺像、福井・妙楽寺（⓫、⓬）

　　　寿宝寺像（⓫）の脇手は、アコーディオンを二つ背負っている

　　　ように見える。また、照明によって顔の表情がまるで違うのに

　　　は、驚く。閉じていた眼が開かれるようだ。

　　　妙楽寺像（⓬）の特徴は、薪を束ねたように見える千の脇手と

　　　二十四面と言える。頭上に二段、二十一面あり、正面の本面と

　　　二つの脇面を入れて合計二十一面となる。長いこと、秘仏で

　　　あったとのことであり、金箔も良く残っている。

　　　両像とも国の重文に指定された、貴重な「真数千手」の像だ。

⓫京都・寿宝寺像　　　　　　⓬福井・妙楽寺

５．その他、国宝の千手観音像、ユニークな千手観音像

　（１）国宝千手観音像（⓭、⓮）

　　　現在、国宝にしてされている千手観音像は、先にご紹介の像を

　　　含め８件１,００８躯（⓭）。

　　　四十二臂の一般的な千手観音の中で、代表的格が興福寺像（⓮）。

　　　５ｍを越える巨像であり、その迫力は唐招提寺像（❾）と競う。

⓭国宝千手観音像一覧　　　　　　⓮奈良・興福寺像

　（２）ユニークな千手観音像（⓯、⓰）

　　　千手観音の中でも独特な姿をしたのが京都・清水寺お前立像。

　　　本尊が秘仏のため、厨子の前に秘仏を模したお前立像が立つ。

　　　「清水型」千手観音と称され、両脇左右上方の腕を、頭上に

　　　伸ばし、化仏を両手で捧げ持つ（⓯）。

　　　ユニークと言うより、「異形（いぎょう）」と言う言葉の方

　　　がぴったり来る像が滋賀（長浜）・正妙寺（しょうみょうじ）

　　　の千手千足観音像（⓰）。

　　　足まで千本にするとは、それだけ、早く来てほしいとの願い

　　　に応えたものだろう。この像は、東京藝大の美術館でお目に

　　　かかった。

⓯京都・清水寺お前立像　　　⓰滋賀（長浜）正妙寺像

【観音シリーズ】　　つづく