今回は薬師如来と脇侍・眷属を取り上げたい。薬師如来と言えば
病気平癒、健康増進、「現世利益」の仏さまとして人気が高い。
四国八十八カ所霊場で、ご本尊に薬師如来を祀っている寺院が、
２４ある。観音菩薩を祀る寺院が３０であり、お薬師と観音さま
で、８８カ所の６割以上を占める。
最初に、文化財の観点から国宝に指定されている薬師如来像を
確認し、次に、脇侍・眷属を伴う代表的な薬師如来像を取り上げ
コメントしたい。
１．国宝指定の薬師如来像は１３件（❶）
国宝の薬師如来像は、全国で１３件が指定されている。うち、
脇侍を含み、薬師三尊像として国宝に指定された像は４件。
即ち、勝常寺（福島）、醍醐寺（京都）、薬師寺（奈良）、
法隆寺（奈良）の４ヵ寺に安置されている。
また、国宝の薬師如来像１３軀のうち、１０躯が坐像であり、
立像は、３躯と少ない。
❶国宝 薬師如来像一覧
２．代表的な薬師三尊像
（Ａ）奈良・薬師寺像（❷）
薬師寺は、天武天皇が、皇后（後の持統天皇）の病気平癒を発願
し、建立した寺院であり、ご本尊が薬師三尊像になる。
薬師如来像、あるいは三尊像の中で、一番有名な薬師像と言えるの
ではないか。風雪に耐え、黒々と光る姿、造形の美しさは、数ある
仏像の中でも、群を抜いている。
左脇侍（中尊から見て、左側）に日光菩薩、右脇侍に月光菩薩を
配している。中尊、両脇侍の光背には７つの化仏（七仏薬師）が
付いている。
日光菩薩は慈悲を、月光菩薩は智慧を象徴する。その逆の象徴だ
とする解説も見たことがある。遍く照らす日の光は、慈悲であり、
暗い夜道を照らし、行き先を示す月の光は、正に智慧と呼ぶのに
相応しい。
（Ｂ）福島・勝常寺像（❸）
勝常寺の薬師三尊像は、２度拝観したことがある。一度は、勝常寺
を参詣した時、二度目は東京国立博物館での『みちのくの仏像展』
に出陳された時（❸）にご対面した。
２０１１年７月、勝常寺を訪れた時には、薬師堂でご本尊を拝観し、
脇侍像は収蔵庫でお目に掛った。ご本尊の安置場所と文化財保護の
兼ね合いから、妥協の産物と伺った記憶がある。三尊像で指定を
受けた国宝が離れ離れになって良いのだろうか。
『みちのくの仏像展』では、本来の三尊像として展示されており、
中尊と両脇侍は、久方ぶりの再会を喜んでいるようにも見えた。
日光・月光菩薩の腕に注目すると、薬師寺像と勝常寺像との違いに
気づく。薬師寺像は、中尊側の腕を上げているのに対し、勝常寺像
では反対になっている。勝常寺の日光・月光菩薩は配置を逆にする
と、同じになる。配置が逆では？
❷薬師寺 薬師三尊像 ❸勝常寺 薬師三尊像
３．薬師如来像と十二神将像の代表例（❹）
新薬師寺は、光明皇后が聖武天皇の眼病平癒を祈って、建立した
寺院であり、ご本尊が薬師如来になる。
ご本尊の薬師如来像を上回る人気の像が、ご本尊を守護する塑造
の国宝・十二神将立像である。伐折羅大将 は記念切手にもなって
いる。制作年代は、薬師如来坐像よりも古く、奈良時代になる。
当初像がどのように配置されていたかは、把握していない。本尊
を囲むようにして並ぶ十二神将は、薬師如来を守護する気迫に
満ちた像揃いだ。造立から１３００年も経った塑像とは到底思え
ない。天平彫像、匠の技だ。
「薬師如来像と脇侍像での三尊像」、「薬師如来像と十二神将像」
２つパターンを薬師寺と新薬師寺の像で対比した（❺）。
日光菩薩、月光菩薩が昼夜を分担するのに対し、十二神将は昼夜
１２時間を、1年１２か月を、１２方位をそれぞれ１２人で分担
して見守る。
更に十二神将１人に７,０００名の眷属（部下）が付くと言う。
従って、総勢８４,０００名以上で薬師如来を守護している。
❹新薬師寺 薬師如来坐像 ❺薬師寺・新薬師寺 像比較
４．薬師三尊像と十二神将像が揃う代表例
（Ａ）京都・東寺 金堂像（❻）
十二神将像が、薬師如来坐像の台座を支えるように配置されて
いる。薬師如来像は、台座にも注目する必要がある。
（Ｂ）京都・仁和寺 薬師如来像（❼）
独尊像でありながら、脇侍像、十二神将像を具備した像がある。
仁和寺の薬師如来坐像は、日本で一番小さい国宝の仏像であり、
像高はわずか１１㎝、光背、台座を含めても２４㎝しかない。
その小さな像の、光背、台座に見事に脇侍像や十二神将が彫られ
ている。この像も、仁和寺と東京国立博物館の二カ所で拝観した。
❻東寺 薬師三尊像 ❼仁和寺 薬師如来坐像
５．かつてのご本尊（薬師如来）像と再会した十二神将像
東京藝術大学 大学美術館にて開催された『国宝 興福寺仏頭展』
（❽）でかつてのご本尊と十二神将像がご対面することとなった。
この企画展を通して、歴史に思いを馳せることになった。
興福寺の銅造仏頭は、数奇な運命を辿った仏像だ。鎌倉時代初期、
興福寺東金堂に迎えられる前は山田寺のご本尊だった。その後の
火災により、頭部のみ残った。昭和１２年に、再建本尊の台座下
から発見されるまで、存在が消えていた。
仏頭展チラシ（❽）に掲載の木造十二神将立像は、現在も東金堂
に安置されている。板彫十二神将像は本尊台座の４面に貼られて
いた。現在は国宝館に所蔵されている。現在の東金堂内陣は❾の
通り。
❽東京藝大 興福寺仏頭展 ❾興福寺 薬師三尊像
６．薬師如来像の名前が変わった？（❿）
奈良・室生寺の金堂には数多くの仏像が並んでいる。金堂の本尊は
国宝・釈迦如来立像。この像の板光背を見ると、七仏薬師が見事に
描かれている。
また、須弥壇前面には十二神将が所狭しと並んでいる。時代の変遷
の中で薬師如来から釈迦如来に名称変更がなされたようだ。また、
客仏の像は新しくできた宝物殿に移されるとのこと。
尊像が時代と共に名称を変えて、引き継がれる話は良く聞く。これ
だけはっきりした標識を残しながら、変更するのは珍しいのでは
ないか。その変更の理由や経緯に関心が高まると同時に、仏像の
体系を崩してまで尊名を変えてしまうことに違和感を覚える。
❿室生寺金堂 諸尊像
【中尊と脇侍・眷属シリーズ続く】
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