「空海研究会」探訪❶ 滋賀県長浜市・向源寺

１２月８日（日）～９日（月）好天に恵まれ、「空海研究会」の
１１名が長浜、小浜の古刹を巡った。１０時、米原駅から予約の
貸切バスに乗り、探訪がスタートした。

今回は、十一面観音を重点的に拝観する計画。最初の参詣寺院は
長浜市の向源寺（渡岸寺観音堂）。

❶新幹線車窓からの富士　　　❷２日間乗車する貸切バス

＜８日（日）＞
１．向源寺（渡岸寺観音堂）
　　［こうげんじ（どうがんじかんのんどう）］

　　歴史民俗資料館の駐車場にバスを留めて、歩く。向源寺
　　は駐車場の直ぐ近く（❸）。山門（❹）を抜け、進むと
　　本堂が見える。

　　受付を済ませてから、本堂に上がり、通路を左手に進む。
　　収蔵庫に、国宝の十一面観音菩薩立像などの宝物が安置
　　されている。

❸高月町案内図

❹向源寺山門　　　　　　　　❺向源寺本堂

　　今回探訪での、見どころの一つ向源寺の十一面観音像。

　　現在、国宝指定の十一面観音は７軀ある。昨年の探訪で

　　京都南山城・観音寺の国宝十一面観音を拝観した（❻

　　向源寺像の右隣）。

　　向源寺像は、７体の国宝の中でもベスト３に入る美しい

　　観音像と、個人的に思っている（❼）。今回が３度目の

　　拝観となる。初めてお目にかかった時、あまりの美しさ

　　に感動したことを覚えている。

　　福田先生（空海研究会主宰者）は「もっと大きいと思って

　　いた」との感想を言われていた。数十年前に、学生を連れ、

　　来られた時の印象と比較されたようだ。

　　私も記憶していた大きさより、今回は小さく感じた。昨年

　　の観音寺像の方が小さい（❻）はずなのに、大きかったよう

　　に思えた。更に、どことなく寂しい印象すら受けた。

　　なぜ、そのように感じたのだろうかと考えてみると、仏と

　　して、お堂に祀られているか、文化財として収蔵庫に安置

　　されているかの違いではないかと思われた。（観音寺像は

　　本堂に祀られていた。）

　　拝観する側の心理として、展示される仏像は、大衆の目に

　　晒されて、居心地が悪いのではと想像してしまう。だから

　　寂しい印象となったのでないだろうか。

　　仏はお堂に鎮座してこそ、礼拝するのに相応しい形では

　　ないだろうか。一方、文化財としての魅力は確保したい。

　　どう、折り合いをつけるかは今後も続くテーマだ。

❻国宝・十一面観音菩薩像七軀　　❼向源寺・十一面観音菩薩立像

　　収蔵庫には、胎蔵界大日如来像や小ぶりの十一面観音像など

　　も安置されている（❽）。特に、女性に大人気なのが像高

　　４０㎝弱の十一面観音像だと、ガイドの男性が紹介していた。

　　確かに、穏やかな顔立ちは心が和む。

❽大日如来と十一面観音菩薩

　　密教の仏像をなぜ、浄土真宗の寺院が管理しているのだ

　　ろうか。それは、明治３０年の法律（古社寺保存法）で

　　十一面観音像が国宝指定される時に、向源寺が管理団体

　　として登録され、今日に至っているようだ。

　　拝観を終えて、向源寺本堂を背に、記念撮影をする。

　　次に、歴史民俗資料館に立ち寄って。

　〇高月観音の里　歴史民俗資料館

　　湖北地方が、交通の要所となり、己高山（こだかみやま）

　　を中心とした仏教文化圏を築き、多くの観音像が残されて

　　いる。「観音の里」と称され、信仰文化を歴史民俗資料

　　として伝えている（❾❿）。

　　奈良時代は北陸白山十一面観音信仰が流入、平安時代には

　　天台勢力の影響を強く受け、習合文化圏として観音信仰を

　　基調とした仏教文化が広がった（❿）。

❾歴史民俗資料館　　　　　❿「観音の里」信仰文化

　　神仏が習合した像（⓫）やその一覧（⓬）を見ると、

　　何でも取り入れる日本人の寛容さと逞しさを感じる。

⓫神仏習合の本地仏　　　　⓬祭神と本地仏の一覧

　　歴史的経過を辿りながら、今も湖北の人々の手によって

　　観音像が守られている。次に向かったのは石道寺。

＜続く＞