「空海研究会」探訪❺（湖東三山）西明寺

＜前号（４．明通寺）から続く＞

【９日（日）】
小浜から長浜に戻り、昼食を取る。帰りの新幹線時間を
考えると、午後からは湖東三山のうち一つだけしか参詣
できない。

５．西明寺（さいみょうじ）
　　湖東三山とは、滋賀県湖東地方にある三つの天台宗寺院
　　の総称。北から西明寺、金剛輪寺、百済寺（ひゃくさいじ）
　　が該当する。米原に一番近い、西明寺へ向かう。

　　小型バスなら、本堂まで８０ｍのところまで行ける。
　　今回は中型バスのため、進めず、下の駐車場に留め、
　　約４００ｍの階段を登ることとなった（①）。

　　４０分程の時間で往復しなくてはならない。急いで
　　階段を登り始めた。参道の紅葉を愛でることで心が
　　洗われる（②③④）。

①境内図　　　　　　　➁西明寺の石柱

③山門　　　　　　　　　④参道の階段

　　途中、「不断桜」を見ることができた（⑤）。これは

　　滋賀県の天然記念物で、例年９月に咲き始め、１１月

　　が満開とのこと。紅葉とのコントラストが美しい。

　　西明寺の庭園「蓬来庭」は色んな表情を持っており、

　　充分に楽しめた。国指定文化財になっている（⑥⑦

　　⑧⑨）。

⑤不断桜　　　　　　⑥蓬来庭の解説板

⑦庭園の石組　　　　　　　　⑧庭園の池

⑨庭園の苔

　　本堂に辿り着く。本堂は鎌倉時代初期建立の国宝建造物。

　　釘を一本も使用しないで建てたもの。絵葉書の写真解説

　　には、国宝第一号指定とある（➉）。

　　本堂の内陣に入り、お参りする。ご本尊の薬師如来像は

　　秘仏のため、拝観できない。脇侍の日光・月光菩薩像、

　　眷属の十二神将像、そして四天王像が須弥壇に立つ（⑪）。

　　日光菩薩・月光菩薩は、東京国立博物館で開催された

　　「文化財よ、永遠に」展に出展されていた。

　　三重塔（⑫）も、本堂と同様に国宝に指定されている。

　　建立は鎌倉時代後期とのこと。本堂、三重塔ともに、

　　織田信長の兵火を免れ、残っていること自体、奇跡的

　　に思える。

➉国宝・本堂　　　　　　　　⑪本堂内陣（絵葉書）

⑫国宝・三重塔

　　急いで、参拝を済ませ、バスに戻った。すべての探訪も

　　終わり、新幹線で帰るだけとなった。

　　　　　　　　　ーーー＜お礼・まとめ＞ーーー

　　今回は、いつも空海研究会旅行の幹事を務められていた

　　菊地さんがご逝去され、急遽、市川さん、酒井さんと

　　３人でピンチヒッター役を務めさせて頂きました。

　　優しく、見守って頂いた福田先生、ご協力を頂いた

　　ご参加の皆さんにお礼申し上げます。

　　また、急な計画であったため、ご都合がつかずに、

　　ご参加できなかった方へはお詫びいたします。

　　明通寺の本堂には次の言葉が掲げられていました。

　　「自利利他円満」「少欲知足」

　　ぜひとも、心掛けたく思います。

　　菊地さんのご冥福を祈りながら、今回の探訪記を

　　終了します。（合掌）

　　　　　　　　　　　　＜完結＞